Co by se stalo, kdyby Země na jednu sekundu přestala rotovat?

Země se otáčí kolem své osy – jedna otočka trvá přibližně den. To je rotace, díky ní se střídá den a noc.

Zároveň obíhá kolem Slunce – jeden oběh trvá rok. V našem myšlenkovém pokusu se zastaví jen rotace. Oběh kolem Slunce pokračuje dál.

Na rovníku urazí povrch Země při jedné otočce asi 40 000 km. To je rychlost přibližně 1 670 km/h – víc než dopravní letadlo. Směrem k pólům je kruh menší, a tak rychlost klesá. Přímo na pólu je skoro nulová.

Tady přichází setrvačnost. Věci, které jsou v pohybu, v něm chtějí pokračovat. Představme si, že by se najednou zastavila jen pevná zemská kůra – ne atmosféra a oceány. Pak by se vzduch, voda v oceánech a všechno nepřipoutané v tomto modelu dál pohybovaly původní rychlostí – podobně jako cestující v brzdícím autobusu.

Na rovníku by šlo o rychlost stovek metrů za sekundu, u nás ve střední Evropě zhruba 1 000 km/h, poblíž pólů mnohem méně.

Zastavit celou Zemi za sekundu a pak ji zase roztočit by vyžadovalo nepředstavitelně velkou změnu hybnosti a energie. Neznáme žádný mechanismus, který by něco takového dokázal – proto jde o nereálný myšlenkový pokus.

Nevíme ani, jak přesně by se jednotlivé následky řetězily – proto je to myšlenkový pokus, ne scénář. Ve skutečnosti se rotace Země mění jen nepatrně: podle NASA se den za století prodlouží zhruba o 1,5 až 2 milisekundy.